1. LE DIRECTEUR DE THESE
Pour pouvoir diriger une thèse, il faut être titulaire d’une Habilitation à Diriger des Recherches (HDR). Personne-clé pour le doctorant, le directeur de thèse (qui a donc une HDR) va, durant 3 ans, vous aider, vous diriger et vous donner les moyens nécessaires pour effectuer vos travaux de recherche. Il est important que vous puissiez entretenir de bons rapports avec lui. Il est un des co-signataires de la Charte des Thèses (voir chapitre précédent) et doit être aussi un élément de votre insertion professionnelle.
2. LE CO-DIRECTEUR DE THESE
Il est aussi possible que vous soyez co-encadré par un ou plusieurs chercheurs n’ayant pas encore leur HDR, ou appartenant à un autre laboratoire. N’oubliez pas de lui faire signer la Charte des Thèses.
3. LE DIRECTEUR DU LABORATOIRE
Acteur principal du laboratoire, il est juridiquement responsable de ce qui se passe dans le laboratoire qu’il anime et dirige. Vis-à-vis du doctorant, il est l’un des co-signataires de la Charte des Thèses et c’est lui qui valide le procès verbal d’installation du doctorant dans le laboratoire. C’est aussi la première personne à contacter en cas de conflit au sein du laboratoire.
4. LE DIRECTEUR D’ECOLE DOCTORALE
Il est l’animateur de l’école doctorale à laquelle vous appartenez. Il est le lien entre les doctorants et l’université, c’est lui qui valide les modules ou formations que vous devez effectuer durant votre thèse. En cas de problème entre votre directeur de thèse et vous, il peut tenter d’intervenir ou nommer un médiateur extérieur pour apaiser le conflit.
5. LE TUTEUR DE THESE
Le parrain de thèse est un scientifique extérieur au laboratoire et si possible à votre université de rattachement ; il accepte de suivre le travail de thèse et de conseiller le doctorant si nécessaire. Il peut, le cas échéant, faire office de médiateur entre votre directeur de thèse et vous. Il peut assister au comité de thèse et être inclus dans le jury de thèse.
6. LE LABORATOIRE
Le laboratoire est un espace de vie à condition de le faire vivre. Ajoutez vous en tant que maillon de chaîne parmi les personnels non-permanents doctorants et post-doc. Ne dérangez pas l’organisation pré-établie par les membres permanents tels que ITA (Ingénieur, Technicien, Administratif), chercheurs et enseignants-chercheurs. Cependant n’hésitez pas à être à l’initiative de réunions ou de propositions, et à discuter avec toute votre équipe pédagogique (directeur de thèse et co-encadrants). A votre arrivée, prenez rendez-vous avec l’acteur principal du laboratoire, le directeur. Il est juridiquement garant de tous les risques que vous pouvez subir dans son laboratoire. Définissez avec lui vos conditions et horaires de travail. Pour tous problèmes faites d’abord appel à lui.
Le conseil de laboratoire qui rassemble certains membres nommés et élus (dont vous pouvez faire partie) est présidé par le directeur. Il est une instance consultative qui définit la politique du laboratoire : l’état, le programme, la coordination des recherches, la composition des équipes, les questions budgétaires (demandes et répartition des crédits), les contrats de recherche et les transferts de technologie, la diffusion de l’information scientifique de l’unité, la gestion des ressources humaines et aussi la politique de formation par la recherche. Dans certains laboratoires, des doctorants sont élus au conseil. N’hésitez pas à vous y présenter et vous impliquer dans la vie de votre labo. Cela vous permettra de mieux comprendre le fonctionnement de la recherche.
Les séminaires sont des occasions d’invitation à la discussion avec des chercheurs d’autres équipes et de vous confronter à d’autres sujets, une bonne opportunité d’ouverture d’esprit. Il est indispensable que vous assistiez régulièrement aux séminaires et que vous y exposiez vos résultats. Les soutenances de thèse font partie de ces temps forts de la vie du laboratoire. Il s’agit d’un doctorant qui expose trois ans d’activité de recherche en public en vue de l’obtention de son titre de docteur. C’est l’aboutissement d’une thèse, étape essentielle et marquante dans la vie de notre futur docteur, et imaginez vous un peu à sa place dans quelques années ! Il y a tout un décorum avec jury et grandes formules mais c’est somme toute assez anecdotique.
La vie du laboratoire
Vous faites partie d’une communauté (le laboratoire), et il est important que vous parliez aux autres membres de cette communauté, quels qu’ils soient. L’interaction avec les autres est cruciale pour se former à affronter les difficultés d’un environnement professionnel.
Bien sûr, vous serez plus facilement portés à discuter avec les autres doctorants et c’est absolument vital. Mais rien n’est plus désastreux qu’un laboratoire structuré en castes (doctorants, jeunes chercheurs, vieux chercheurs, techniciens) chaque catégorie sociale ne communiquant pas avec les autres. La recherche est devenue une affaire d’équipe et la qualité des relations humaines est un des facteurs essentiels du succès.
N’hésitez pas à parler avec toutes les personnes de votre laboratoire et de votre équipe de formation doctorale. Cela vous apportera d’autres regards sur les divers métiers de l’enseignement supérieur et de la recherche. Quelques fois, il suffit d’un coup de pouce extérieur pour débloquer une situation, faire le point sur ses connaissances ou encore être aidé.
Au plan scientifique, il importe aussi de ne pas rester isolé. Communiquer son travail est indispensable. Vous vous ferez connaître mais surtout vous en tirerez des pistes pour des travaux et collaborations à venir. C’est souvent à la confrontation entre deux approches qu’ont lieu les progrès les plus intéressants. Prenez donc le temps de découvrir d’autres personnes que celles de votre petite communauté habituelle. Votre travail n’en sera que plus enrichissant.
Évidemment, cela peut ne pas sembler évident à priori : tout doctorant a un jour hésité à aborder un chercheur confirmé. Il faut se débarrasser de ce conditionnement, vous n’êtes plus doctorant. Toutes les questions sont bonnes à poser, et vous serez surpris de voir combien n’ont, en fait, pas encore reçu de réponse. Même après 10 ou 20 ans de recherche sur un sujet donné, nos ignorances restent sans lacunes... Concrètement, cela veut dire qu’il vaut mieux aller demander aux personnes compétentes plutôt que de sécher sur quelque chose de déjà étudié (ce qui ne dispense pas d’y passer du temps pour vraiment l’assimiler).
S’il y a un conseil crucial c’est bien celui-là : ne restez pas scotché tout seul sur votre thèse pendant trois ans.
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