À l’issue de la première année... vient la seconde année. En un peu plus d’un an, l’objectif du thésard est de mener à bien l’entreprise qu’il a décrite dans sa proposition de thèse, et de présenter son travail dans des conférences. C’est la période centrale de votre thèse, celle, pendant laquelle vous allez avancer sur votre sujet. Vous êtes maintenant pleinement dans le bain, et vous commencez à prendre plus d’assurance. Durant toute cette période, vous devez gérer votre temps de manière optimale si vous voulez arriver au bout du projet défini durant la première année.
Attention, la dispersion dans le travail provient de multiples sources. Le grand danger est de papillonner d’un problème à un autre surtout quand les obstacles apparaissent. On bute sur une manip, un programme, un calcul, alors on se met à un autre problème, ou on survole les derniers articles parus. Sachez que votre capacité à surmonter les difficultés est un paramètre essentiel de votre compétence dans la recherche. Votre directeur de thèse est là pour vous aider à gérer votre temps, sans vous confiner sur la paillasse ou au bureau. Un bon directeur de thèse ne doit pas trop vous focaliser sur un unique sujet, mais vous aider à gérer des priorités, ce qui peut conduire à en abandonner certains aspects pour un temps. Mais vous devrez aussi trouver la ténacité nécessaire, qualité indispensable pour faire de la recherche.
Vous devrez apprendre à faire le vide devant votre peur de l’échec, devant l’angoisse du manque d’idées ou de la feuille blanche, mais aussi devant l’ivresse du succès facile. Vous devrez affronter vos propres limites, vos complexes et vos frustrations et apprendre à passer à travers ces murs qui vous enferment. Si vous y arrivez, alors c’est que vous avez la capacité d’être un véritable chercheur. Enfin, plusieurs qualités doivent être mobilisées dans les différents contextes professionnels. La ténacité et la capacité à dépasser son “angoisse de créativité”, le contact humain, la capacité à communiquer et à travailler en équipe. Sur ces points, là aussi, votre progression doit vous conduire à préciser ou à révéler ce que vous êtes.
Apprenez aussi à gérer votre temps. Les sources de dispersions extraprofessionnelles existent aussi. A priori vous le savez déjà. Essayez quand même de vous discipliner. Il est bon de faire quelque chose en dehors de sa thèse, mais en ce domaine aussi “qui trop étreint mal embrasse”... Choisissez des priorités et menez vos projets à terme. Évitez le papillonnage exponentiel.
1. LE COMITE DE THESE
À l’issue de votre première année de thèse, vous avez, d’après la Charte des Thèses, la possibilité de réunir un comité de thèse. Ce dernier est composé de vos encadrants et de scientifiques du domaine. Il a pour rôle de faire un point sur l’orientation de vos recherches. Dans bien des cas, si au bout d’un an de thèse vous vous sentez perdu, le comité de thèse sera une aide précieuse. Toutefois vous pouvez aussi réunir ce comité (dont vous choisissez les membres avec vos encadrants) dés le début de la thèse afin de présenter votre sujet et comment vous le voyiez évoluer. Ce premier avis extérieur dés le début peut être bien utile si le sujet a été mal cerné, ou des aspects oubliés.
2. VALORISER SA THESE
Il ne suffit pas de faire une bonne thèse pour être considéré comme un bon chercheur, il faut aussi publier des articles avec une audience internationale et présenter son travail en séminaire ou lors de congrès. La valorisation via le dépôt de brevet est également une forme de communication importante dans le privé comme dans le public. Quelle que soit la forme retenue, la communication de vos travaux et résultats est une étape primordiale pour votre future insertion professionnelle car cela constitue l’élément principal d’évaluation pour la plupart des recruteurs, notamment dans le domaine public.
2.1. LES ARTICLES
Les publications les plus valorisées sont celles où la sélectivité du comité de lecture, qui détermine les acceptations à parution, est la plus élevée. Ce comité désigne plusieurs « referees » qui vont être chargés d’évaluer votre contribution.
2.1.1. Choisir une revue
Un travail de ciblage thématique est nécessaire. Vous devez aussi jauger l’importance de votre contribution pour déterminer quelle revue est susceptible d’accepter votre contribution. Enfin, il existe une différence suivant le format des articles :
Le format lettre limité à quelques pages. Il est destiné à la publication rapide de résultats nouveaux et originaux.
Le format article est destiné à donner des résultats détaillés.
Le format « review » est destiné à faire le point sur un sujet. En général, ces articles ont été sollicités par le comité de lecture auprès d’experts du sujet pour faire un état de l’art.
2.1.2. Ecrire et soumettre
Un bon directeur de thèse doit vous apprendre à rédiger un article. Ce doit être un relecteur critique mais constructif. Il est très utile également de faire relire votre article à plusieurs personnes avant de l’envoyer. Tout bon article devrait comporter au moins les trois éléments suivants :
Le contexte : quelle est la motivation du travail effectué ? Quels ont été les travaux importants qui l’ont précédé ? Quelles sont vos perspectives ?
La valeur ajoutée : en quoi votre travail apporte-t-il une contribution significative au sujet ?
La précision ou l’art de trouver les mots justes, de décrire les points essentiels et rien que les points essentiels avec concision et clarté.
2.2. LES CONGRES
Un jeune chercheur bien encadré ne devrait pas avoir à trouver lui-même ses conférences. En effet, chaque encadrant connaît la plupart des conférences valables et surtout reconnues comme valables. En général, les organisateurs de conférences ou de congrès effectuent un appel à communication sur le thème développé au cours de ces congrès. Si votre sujet vous semble en adéquation avec la thématique, envoyez un résumé des travaux que vous voulez présenter. Vous aurez alors peut-être l’opportunité de présenter un poster et/ou d’effectuer une présentation orale.
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